La corrosion caverneuse est une attaque localisée sur une surface métallique au niveau ou immédiatement adjacent à l'espace ou à la crevasse entre deux surfaces de jonction lorsqu'elle est exposée à un électrolyte stagnant.
Cela peut se produire entre deux métaux ou un matériau métallique et non métallique -- même si les deux matériaux résisteraient autrement à la corrosion sans la présence d'un espace.
En règle générale, l'électrolyte ne posera pas de problème au début. Cependant, comme il reste dans la crevasse, les niveaux d'oxygène s'épuiseront.
Cela déclenche alors un surplus d'ions métalliques positifs dans la crevasse, transformant l'intérieur de la crevasse en un nœud anodique.
La solution environnante tentera alors d'équilibrer cette situation en envoyant des ions négatifs dans la crevasse (souvent sous la forme d'ions chlorure) améliorant encore la création d'acide et attaquant le métal.
Si rien n'est fait, le processus peut s'auto-alimenter, accélérant la corrosion à une vitesse étonnante -- même pour des alliages tels que l'acier inoxydable avec une forte couche passive.
Les zones communes sujettes à la corrosion caverneuse comprennent :
Connexions boulonnées et rivetées
Sous les rondelles, les joints et les colliers
Sous isolation
Aux joints de recouvrement
Dans les fils de fixation
Si tout cela semble un peu compliqué, rappelez-vous simplement que lorsque l'électrolyte peut se déposer dans une petite zone entre un morceau de métal et une autre surface (métallique ou non métallique), le risque de corrosion caverneuse augmente.
Cette description simple vous donne plusieurs façons de réduire le risque de corrosion.