Alors qu’il cherchait un alliage résistant à la corrosion pour les canons de canon en 1912, Harry Brearley du laboratoire de recherche Brown-Firth à Sheffield, en Angleterre, a découvert et par la suite industrialisé un alliage d’acier inoxydable martensitique, aujourd’hui connu sous le nom d’AISI Type 420. La découverte a été annoncée deux ans plus tard dans un article de janvier 1915 dans le New York Times.
Le métal a ensuite été commercialisé sous la marque « Staybrite » par Firth Vickers en Angleterre et a été utilisé pour la nouvelle verrière d’entrée de l’hôtel Savoy à Londres en 1929. Brearley a déposé une demande de brevet américain en 1915 pour découvrir que Haynes en avait déjà enregistré un. Brearley et Haynes ont mis en commun leur financement et, avec un groupe d’investisseurs, ont formé l’American Stainless Steel Corporation, dont le siège social est situé à Pittsburgh, en Pennsylvanie.
