L’acier inoxydable, comme beaucoup d’autres métaux et alliages, est composé d’une structure cristallite.
Cela signifie que le métal lui-même est composé de grains de différentes tailles. Là où ces grains se rencontrent, on les appelle les limites des grains.
Aussi connue sous le nom de désintégration de la soudure, la corrosion intergranulaire attaque ces limites, causant des dommages au métal au niveau moléculaire.
Des fissures et des pertes de grain peuvent se produire, ce qui réduit l’intégrité structurelle, la capacité de résister à la pression et encourage davantage la corrosion supplémentaire.
Tout comme la fissuration par corrosion sous contrainte, cela peut se produire avec peu ou pas d’indication visuelle d’une attaque corrosive.
En tant que tel, ne pas tenir compte des risques de corrosion intergranulaire peut entraîner une défaillance catastrophique des processus de tuyauterie et des composants en acier inoxydable touchés.